В некоторых престижных моделях эта функция обеспечивает так называемое сенсорное приготовление. Ведь вес продуктов, который мы обычно определяем на глазок, устанавливается в автоматических меню весьма приблизительно, и результаты могут разочаровать из-за неточности. Сенсор пара предельно упрощает программирование сроков приго­товления и обеспечивает точные результаты. Продукты начинают выделять пар - значит, температура достигла 100 градусов, и любая хозяйка знает, что с этого момента время приготовления больше не зависит от количества продуктов, а зависит только от их типа. Поэтому достаточно указать при программировании вид продуктов и нажать кнопку «старт». Когда сенсор обнаружит активное выделение пара и пошлет сигнал встроенному микрокомпьютеру, тот определит необходимое время приготовления, а на дисплее начнет высвечиваться оставшееся до конца приготовления время.

ЧТО ЖЕ ВЫБРАТЬ?

Сначала определимся с числом едоков. Печи с объемом камеры 16-19 литров рассчитаны на семью из 1-2 человек. Такая печь вместит небольшую курицу или средней высоты кастрюлю. Для семьи из 3-4 человек или для угощения гостей желателен объем не менее 23 литров. Для семьи из 5-6 человек подойдет печь с объемом камеры до 38-41 литра. Такая печь легко вместит и приготовит гуся, индейку или большой праздничный пирог.
Гриль в СВЧ-печи может быть тэновый или кварцевый. Кварцевый - экономичнее и работает быстрее, его легче поддерживать в чистоте. Он не занимает места в рабочей камере, поскольку скрыт в ее «потолке». Зато тэновая спираль может подниматься и опускаться, менять положение, например, наклоняться под утлом или устанавливаться у задней стен­ки, обеспечивая более равномерный прогрев продуктов. Но если у вас уже есть хорошая духовка, то СВЧ-печь с грилем вам не так уж и нужна. Так же, как и тем, кто избегает жареных блюд и боится слова «канцерогены». Вам лучше подойдет чисто микроволновая печь «здорового питания».
Для тех, кто любит выпечку, слоеные пирожные и аппетитно запеченные мясо или птицу, нужна микроволновая печь с режимом конвекции. Здесь вентилятор нагнетает в печь нагретый до заданной температуры воздух, делая прогревание максимально равномерным и обеспечивая красивую румяную корочку. Обычно режим конвекции сочетается с микроволновым, это намного ускоряет приготовление и сохраняет естественный вкус, вид и все лучшее, включая витамины. Режим конвекции более эффективен и гибок, чем гриль. А микроволновые печи с грилем, по мнению специалистов, выпу­скаются для инерционно мыслящих потребителей. Если раньше многофункциональные печи обязательно имели микроволновой режим, гриль и конвекцию, то сейчас можно найти более практичную и дешевую микроволновую печь с конвекцией, но без гриля.
В последнее время наблюдается поворот общественного интереса к чисто микроволновым печам, без «наворотов», поскольку все больше выясняется, что у микроволнового режима широчайшие, доселе неосвоенные возможности. В обычном микроволновом режиме теперь с успехом можно готовить даже вкусные выпечки из теста. Просто надо знать рецеп­ты. Эксклюзивные рецепты микроволновых выпечек предлагает фирма SHARP. Например, удивительной красоты и вкуса праздничные пироги «Весенняя свежесть», «Крыло аиста».
Теперь определимся с видом управления. Механическое управление наиболее простое и надежное. Достаточно двумя вращающимися рукоятками установить уровень излучения и время работы (таймер). Такая печь хороша для тех, кто затрудняется вникать в смысл новых слов «программирование», «автоматические меню» и т. д. Печь с механическим управле- нием стоит приобрести, если вы не хотите, чтобы в ваше отсутствие забывчивые старики или импульсивные подростки разогревали еду на плите. Такая печь защитит от обгорелых кастрюль, ожогов и других более серьезных неприятностей.
Сенсорное управление сложнее, но интереснее. Оно дает возможность автоматически оценивать и задавать нужное для приготовления продукта время, исходя из вида продукта и его количества. На ней можно заранее программировать работу печи для исполнения сложных рецептов; вам не придется подбирать время приготовления методом проб и ошибок. Часто встречающиеся рецепты блюд запрограммированы, и достаточно набрать на табло печи вид продукта и его количество - и она сама установит время. Количество содержащихся в памяти печи меню-рецептов обычно от 3 до 8, а самая «крутая» на сегодня в смысле числа рецептов модель DeLongi MW 675F1 содержит 92 рецепта, целую кулинарную книгу!
Но и на столь совершенном сенсорном управлении разработчики не остановились. Дело в том, что при резких скачках напряжения в сети сенсорные элементы иногда «пригорают». Это бывает редко, но бывает, и тогда требуется ремонт. Поэтому специалисты считают более перспективным электронное кнопочное управление. Большинство моделей последнего поколения оснащено им. Кнопки удобны, красивы и срабатывают от легкого прикосновения.
В новом поколении микроволновых печей современное управление все чаще сопровождается диалоговым режимом - двухсторонним диалогом с хозяйкой, высвечиваемым на дисплее. Что она хочет? Что ей нужно делать дальше? Выбрать такую-то посуду. Да не забыть накрыть крышкой. А теперь снять крышку... Южнокорейская фирма LG.выпустила на наш рынок даже говорящую печь, которая дублирует вслух все тексты, появляющиеся на дисплее. Причем говорит корейская печка по-русски.
з особой прочной эмали, которую легко содержать в чистоте. Все большее распространение получает внутреннее покрытие из керамики. Оно очень прочное, его трудно поцарапать, и оно такое гладкое, что частички жира и другие загрязнения с трудом удерживаются на этой гладкой поверхности. А если это им вдруг удается, они без труда смываются мягкой губкой. Покрытие из нержавеющей стали очень прочное, красивое, выдерживает любые температуры, что очень важно в грилевом и конвекционном режиме. Правда, ухаживать за таким покрытием и поддерживать его чистый блеск несколько сложнее. Иногда в дешевых моделях камеры могут быть просто окрашены «под эмаль». И этот вариант имеет право на существование. Покрытие нормально держится, если готовить блюда, не требующие высоких температур и слишком большого объема времени.
В комплекте прилагаемых к печи приспособлений желательна многоуровневая решетка для тарелок, она позволяет разогревать обед сразу в нескольких тарелках, поставленных одна над другой. Можно подавать разогретую еду всем сразу, а не по очереди, как в традиционных микроволновых печах. Это удобно и потому, что не нужно после мыть кастрюлю, в которой разогревался обед. Если вы выбираете печь с грилем, лучше, чтобы там была не одна решетка для гриля, а две: повыше и пониже.

ВРЕМЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ

Если вам известно время приготовления или разогрева блюда на обычной плите или в духовке, разделите это время как минимум на 3.
Время приготовления или размораживания расфасованных продуктов часто указывается на упаковке. Причем в большинстве случаев на упаковках продуктов и в многочисленных кулинарных книгах для микроволновой кухни время приготовления указывается для мощности 650 Вт, иногда для 850 Вт. Если ваша печь имеет другую мощность, правильное время легко вычислить. Для этого умножьте мощность в ваттах, указанную на упаковке или в книге рецептов, на указанное там же время приготовления или разогрева и все это разделите на мощность вашей печи.
Самый простенький калькулятор поможет вам точно узнать время, которое нужно запрограммировать. Стоит один раз посчитать и внести исправления в вашу кулинарную книгу либо записать результаты в специально заведенную тетрадь. Вы быстро запомните эти цифры и сможете пользоваться своей микроволновой печью, не задумываясь. Многие хозяйки вообще действуют на глазок, и после нескольких проб у них все всегда отлично получается.
Некоторые модели печей умеют «запоминать» часто используемые вами рецепты. Кроме того, освобождает от сомнений и расчетов пользование автоматическими меню, которыми теперь оснащены многие модели. Но знайте, что время, указанное в вашей книге микроволновых рецептов и даже выставляемое в автоматических меню, - не истина в последней инстанции. Иногда необходимы поправки. Скажем, овощи и фрукты меняют содержание влаги в течение сезона, например, кожура картофеля. Поэтому время их приготовления может немного меняться в течение года. То же самое с сухими продуктами, такими, как крупа, макароны. За время хранения они теряют часть влаги, и время приготовления будет зависеть от того, как давно куплены эти продукты. На время приготовления влияет и размер посуды. Чем больше посуда и более тонким слоем располагается продукт, тем быстрее он готовится.
Процесс приготовления ускоряет и накрывание блюд специальной пленкой для микроволновых печей. Она сохраняет влажность продуктов и способствует поглощению пара.
Учтите, что только что вынутые из холодильника продукты-нужно нагревать значительно дольше, чем находившиеся при комнатной температуре. Поправки в программу приготовления легко вносить по ходу дела с помощью кнопок «быстрый старт», «больше/меньше».
. Если же вы имеете дело с новым для вашей СВЧ-пе-чи продуктом и никаких указаний времени приготовления нет, выбирайте заведомо меньшее время приготовления и по мере надобности понемногу увеличивайте его. Конечный результат запишите в свою СВЧ-тет-радь или запомните.

ФУНКЦИЯ «МОЩНОСТЬ»

Кроме установки времени, если вы не пользуетесь режимами автоматических меню, необходимо установить наилучшую для конкретного блюда и ваших целей мощность микроволн. Вот некоторые числовые значения, которые даже не надо запоми­нать. Достаточно осмыслить. 80-150 Вт - режим поддержания готового блюда в горячем состоянии; 160-300 Вт - размораживание и приготовление «деликатных» продуктов; 400-500 Вт - быстрое размораживание в небольших количествах; 560-700 Вт - медленное приготовление или разогрев «деликатных» продуктов; 800-900 Вт - быстрый разогрев и приготовление.
Бытует мнение, и оно мелькает даже в многочисленных горе-книгах микроволновых рецептов, что мясо и птица в СВЧ-печи получаются более жесткими, чем при традиционном приготовлении. Но если и на обычной плите вы будете готовить мясо или птицу при максимальном нагреве, вы тем более получите подошву. Ошибка в том, что новые владельцы СВЧ-печей ограничиваются установкой времени приготовления, а мощность, если ее не установить, выдается 100-процентной. На самом деле 100-процентная мощность используется не так часто. Мясо, птицу лучше готовить при 70-процентной мощности, рыбу, пельмени, тефтели - при 50-70 %. Причем мясо с прожилками жира прогревается заметно быстрее. А жесткую говядину или баранину лучше тушить на мощности 50 %, порезав мелкими кусочками.
Заваривание лекарственных трав хорошо удается, если залить их кипятком и выдержать в микроволновке 10-15 мин при мощности 10-30 %. А если вы хотите быстро приготовить дрожжевое тесто, поместите его в микроволновку на мощности 10 %. Оно поднимется в ударные сроки!

НИКОГДА...

...не включайте печь при открытой дверце.
...не включайте печь вхолостую. Вы можете повредить ее или сократить срок службы.
...не используйте в печи металлическую посуду, вилки, ложки, а также стеклянную и фарфоровую посуду с нанесенным золотым или серебряным рисунком. Вы можете оказаться свидетелем эффектных электрических разрядов на кромках посуды, но это вредит и печи, и посуде.
...не используйте микроволновую печь для обжаривания в масле, поскольку сложно проконтролировать его температуру и есть риск воспламенения масла.
...не варите и не разогревайте яйца в скорлупе, они могут «взорваться».
...не разогревайте продукты в герметично закрытых сосудах: детское питание в бутылочках, консервы в банках. Снимите соски с бутылочек, откройте банки.
...не оставляйте на произвол судьбы без специальной подготовки продукты, имеющие природные мембраны или оболочки (печень, картофель, морковь, сладкий перец, каштаны, горох, кукурузу). Они могут устраивать в печи «взрывы» из-за быстро выделяющегося пара и громко лопающихся оболочек. Чтобы этого не случалось, овощи и печенку надо наколоть вилкой или надрезать. Мясо, рыбу или птицу накрыть специальной пленкой для микроволновых печей.
...не следуйте публикуемым в периодике советам российских умельцев приспособить СВЧ-печь для сушки одежды, лекарственных растений, стерилизации детских пеленок или банок с домашними солениями.
...не ставьте сковороды и другие крупные металлические предметы на верхнюю панель печи. В них могут наводиться токи, и со временем вид панели может оказаться испорченным.
...не помещайте горячие продукты и посуду на холодный поворотный столик, и наоборот.

И ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО СОВЕТОВ

Специфика микроволнового разогрева жидкостей такова, что, когда температура кипения уже достигнута, выделяющиеся при кипении пузырьки некоторое время удерживаются на дне сосуда. В какой-то момент все это может резко выплеснуться. Чтобы не произошло «убегания» жидкости из сосуда в печи или при вынимании из печи, кладите в ра­зогреваемую жидкость стеклянную ложку или палочку. В крайнем случае можно использовать металлическую чайную ложку, только позаботьтесь расположить ее так, чтобы ручка ложки не «чиркала» по внутренним стенкам печи.
Образующаяся во время размораживания жидкость может нагреваться. Из-за этого размораживание идет неравномерно. Удаляйте жидкость примерно в середине цикла размораживания.
Если в микроволновую печь положен продукт весом меньше 100 г, то на поворотный столик необходимо поставить не менее 100 мл воды в микроволновой посуде. Иначе, не обнаружив в камере достаточно молекул воды, микроволны будут воз­вращать нерастраченную энергию назад к излучателю, и возникнет опасность перегрузки. Вообще желательно постоянно держать в печи полстакана воды, чтобы при случайном включении не повредить магнетрон.
Если вы пользуетесь режимом микроволновой печи с грилем, поставьте под решетку гриля тарелку, чтобы собирать стекающий жир.
Если на внутренних стенках печи остались трудно-смываемые пятна жира и засохшие остатки пищи, поставьте в печь стакан с водой и прокипятите в течение 5 мин. Грязь под действием пара размягчится и легко смоется. Стеклянный поворотный столик печи можно мыть средством для мытья посуды или в посудомоечной машине.